A Schlumberger New Energy anunciou hoje o desenvolvimento de uma unidade piloto de extração de lítio por meio de seu novo empreendimento, NeoLith Energy. A implantação da unidade piloto será em Clayton Valley, Nevada, EUA. A abordagem sustentável da NeoLith Energy usa um processo diferenciado de extração direta de lítio (direct lithium extraction, DLE) para permitir a produção de material de lítio de alta pureza para baterias e, ao mesmo tempo, reduzir o tempo de produção de mais de um ano para semanas. Este processo inovador pode criar novas oportunidades de mercado para extração de lítio e economia na fabricação de baterias, bem como maximizar o valor da base de recursos rica em lítio em Nevada com tecnologia de extração de ponta.

A demanda por lítio para bateria deve crescer exponencialmente, impulsionada pelo crescimento no mercado de veículos elétricos (electric vehicle, EV). Como os EVs dependem muito de baterias recarregáveis de íon de lítio, a produção sustentável e eficiente de lítio se tornou um tópico importante para regiões, indústrias e empresas de tecnologia, bem como para fabricantes de baterias e grandes fabricantes automotivos. A unidade piloto da NeoLith Energy é um passo em direção a uma instalação comercial de produção de lítio em grande escala. Os resultados da unidade piloto serão usados para otimizar o projeto da unidade de produção em escala real. A unidade de produção utilizará um método ambientalmente correto para extração de salmoura subterrânea e produção de lítio que requer uma pegada significativamente menor e reduz o consumo de água em mais de 85% em comparação com os métodos atuais de extração de lítio da salmoura.

“Os recursos de lítio de Nevada representam uma excelente oportunidade para demonstrar um salto na eficiência da produção com uma abordagem mais sustentável”, disse Ashok Belani, vice-presidente executivo da Schlumberger New Energy. “A experiência da Schlumberger no domínio subterrâneo, desenvolvimento de tecnologia de processo e implantação global de tecnologia em escala com vários parceiros desempenha um papel importante na inovação e eficiência de nosso processo de DLE. Estamos acelerando a implantação de nossa unidade piloto em respostaàalta demanda do mercado por material de lítio para bateria.”

A implantação da unidade piloto é parte do acordo entre a Pure Energy Minerals e a Schlumberger New Energy para o desenvolvimento de sua propriedade de salmoura de lítio em Nevada, usando tecnologia avançada para processar a salmoura e extrair lítio de alta pureza, maximizando a recuperação dos recursos de lítio. O comissionamento da unidade piloto começará após o recebimento de todas as licenças necessárias. A NeoLith Energy pretende iniciar as operações antes do final de 2021.

A Schlumberger New Energy investiu mais de US$ 15 milhões neste processo de DLE e espera que o desenvolvimento e a operação da unidade piloto em Nevada demandem uma quantia semelhante de investimento. Este processo de DLE inovador e sustentável tem o potencial de provocar mudanças na economia do lítio, abrindo novas oportunidades para as regiões de produção existentes e permitindo que novas regiões de produção de lítio em todo o mundo atendamàdemanda crescente.

Sobre a Schlumberger New Energy

A Schlumberger é a fornecedora líder mundial de tecnologia para a indústria global de energia. A Schlumberger New Energy explora novos caminhos de crescimento ao alavancar o capital intelectual e comercial da Schlumberger em mercados emergentes para novas energias, com foco em tecnologias de energia de baixo carbono e neutras em carbono. Suas atividades incluem empreendimentos nos domínios do hidrogênio, lítio, captura e apreensão de carbono, energia geotérmica e geoenergia para aquecimento e resfriamento de edifícios.

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